Di seguito, dunque, vi propongo ricette originarie dei Paesi più vari, fedeli alla loro versione più pura, ma all’occorrenza ritoccate per renderle ancora più salutari. Vi consiglio di intendere questa sezione come un viaggio ideale oltre i confini dell’Italia, verso il Giappone, la Cina, le Americhe, l’Europa settentrionale etc. Un’occasione per scoprire sapori nuovi e accostamenti audaci, ma niente affatto azzardati. La categoria, inoltre, contiene ricette dedicate a specifiche ricorrenze.
Quello alle ricorrenze è un riferimento quasi doveroso. In primo luogo perché le ricorrenze sono un’occasione per mangiare tanto e bene, celebrate spesso e volentieri a tavola. Secondariamente, perché alcune delle ricorrenze attuali hanno un’origine estera (vedi Halloween). Inoltre, conoscere le tradizioni culinarie significa, in un certo senso, approfondire le origini delle feste.
La cucina etnica, un mondo da scoprire
La cucina etnica rappresenta un vero e proprio mondo da scoprire, un universo ricco di sapori, culture e tradizioni. Molti di noi tendono a restare ancorati alla cucina tradizionale del proprio paese, guardando con una certa diffidenza a tutto ciò che è straniero o non immediatamente riconoscibile. Tuttavia, vi incoraggio ad andare oltre questa visione ristretta e ad esplorare la vasta e variegata gamma di cucine che il mondo ha da offrire.
Solo sfidando i propri paradigmi e preconcetti è possibile scoprire e apprezzare la ricchezza che si trova oltre i confini tradizionali. La cucina, in fondo, è una forma di cultura, e come ogni cultura, ha la sua unica identità e i suoi stilemi distintivi. Ogni nazione, ogni regione del mondo, ha i suoi sapori caratteristici, le sue tecniche di cottura, i suoi ingredienti peculiari.
Un viaggio sensoriale e culturale
Lasciarsi sedurre dalla cucina etnica significa intraprendere un viaggio sensoriale e culturale senza precedenti. Non è necessario spostarsi fisicamente; basta aprire la mente e il cuore ai nuovi sapori, agli aromi, ai colori, per vivere un’esperienza culinaria straordinaria. Si tratta di un viaggio che arricchisce non solo il palato, ma anche lo spirito, offrendo nuove prospettive e nuove comprensioni.
Immaginate di esplorare piatti che variano dai sapori speziati dell’India, alla cucina raffinata del Giappone, passando per le note esotiche dell’America Latina e le delizie mediterranee. Ogni piatto racconta una storia, ogni sapore porta con sé un pezzo di storia e tradizione. Con ogni boccone, si scopre un nuovo angolo del mondo, si imparano nuove storie e si aprono nuove finestre sulla diversità culturale.
Un invito all’apertura mentale
Vi invito a considerare la cucina etnica non solo come un’alternativa gastronomica, ma come un mezzo per arricchire la vostra comprensione del mondo. Sfida i tuoi gusti abituali, esplora nuovi territori culinari e lasciati sorprendere dalla varietà e dalla bellezza delle diverse cucine etniche. Questo viaggio nel mondo dei sapori è un’esperienza che arricchisce, che apre nuovi orizzonti e che, senza dubbio, diventa un’avventura per il palato e per l’anima.
Il meglio delle cucine straniere
Il mondo è bello perché è vario, recita un proverbio, e le ricette dal mondo lo dimostrano. Anche perché il detto vale soprattutto in cucina, se si guarda con occhio scevro di pregiudizi alle tradizioni culinarie altrui. Dunque, considerare ricette dal mondo come una categoria ricca di spunti e dalle mille scoperte in cucina. E’ bene riconoscere che ogni cucina ha le sue particolarità, i suoi punti di contatto e di divergenza rispetto alla cucina italiana.
Potrete trovare ricette tipiche che fanno dell’agrodolce il loro punto cardine, o ricette che mettono al centro l’uso delle spezie. Molto probabilmente troverete ricette che tendono al piatto unico, dal momento che la divisione in portate è quasi un’invenzione italiana. Troverete persino ricette che fanno uso di alimenti che non avete mai sentito nominare. Qui di seguito, invece, trovate un approfondimento su alcune delle cucine estere più particolari, in grado di riscuotere una certa fortuna anche oltre i confini nazionali.
Il meglio della cucina francese
Una selezione di ricette da tutto il mondo non può prescindere dalla cucina francese. Infatti non è solo una delle più rinomate, ma è anche quella più vicina alla cucina italiana. La vicinanza è evidente soprattutto nella pasticceria, che ha molto in comune con quella nostrana. Anzi, alcune preparazioni sono contese, nel senso che la loro origine è rivendicata da entrambi i Paesi.
E’ francese senza alcun dubbio la madeleine, un dolcetto dalla consistenza morbida, dall’apparenza elegante e dal gusto inconfondibile. E’ realizzato con farina, burro, zucchero, lievito e limone. Pochi ingredienti per una resa straordinaria, come dimostra l’incredibile successo che ha riscosso in tutto il mondo. Nondimeno si presta a numerose varianti, tra cui quelle dedicate ai celiaci, realizzate con farine senza glutine.
La cucina francese è speciale ed apprezzata anche per la sua varietà. Essa deriva dalla presenza di alcune cucine regionali, che esprimono valori propri. E’ il caso della cucina provenzale, che fa ampio uso della frutta, adottando approcci peculiari. Un esempio è dato dalla clafoutis, una torta che si prepara “al contrario”, in cui l’impasto viene versato sopra uno strato di frutta tagliata a pezzettini. La clafoutis originale è realizzata con le ciliegie della Provenza.
Le caratteristiche della cucina greca
La cucina del mondo conferisce ampio spazio anche alla cucina greca. Nell’immaginario collettivo la cucina greca è simile alla cucina italiana, vista la vicinanza culturale dei due Paesi. In realtà si rivela molto diversa, anche perché vanta una decisa influenza turca. La cucina greca si distingue per l’abbondanza di verdura e frutta, quasi a disegnare la medesima piramide alimentare della dieta mediterranea. Tuttavia, è arricchita dall’uso di salse speziate, non di rado a base di yogurt bianco.
Un esempio di queste caratteristiche sono i souvlaki con salsa tirokafteri, che sono degli spiedini di maiale o di pollo aromatizzati con timo, rosmarino e succo di limone. Gli spiedini sono accompagnati con la pita, con il celebre pane greco, con un contorno di olive kalamata e con i pomodori. Inoltre, sono arricchite con la tirokafteri, una salsa gradevolmente acidula realizzata con la feta e con lo yogurt.
Dal carattere decisamente più mediterraneo è la moussaka, che potremmo paragonare a una sorta di parmigiana in salsa ellenica. E’ una pasto completo formato da strati di melanzane fritte, arricchite da carne macinata, patate e burro. Non è un piatto dietetico, ma comunque squisito e tutto da gustare. Come da tradizione greca (e turca) non mancano le spezie, per l’occasione si utilizzano la noce moscata e il timo.
Alcuni piatti della cucina spagnola
Alcune ricette dal mondo sono simili alle ricette nostrane, proprio come quelle spagnole. D’altronde, la cucina spagnola ha molto in comune con la cucina italiana, come si evince dall’approccio utilizzato nel trattamento delle carni e del pesce. Anzi, proprio quest’ultimo – specie nella cultura valenzana – assume una notevole importanza.
Non si può parlare di cucina spagnola senza fare riferimento alla paella, un piatto nazionale molto conosciuto anche dalle nostre parti. La paella è declinata in molti modi, a seconda delle ricette locali, ma si individuano comunque due filoni: la paella di carne (principalmente pollo) e la paella di pesce. In questi piatti ricorrono elementi comuni come l’abbondanza di spezie, la cottura prolungata (gli ingredienti vanno inseriti secondo un certo ordine) e la perizia nella scelta della padella, che deve essere poco profonda e larga.
La cucina spagnola eccelle anche in ambiti associati anche ad altre culture gastronomiche. Il riferimento è ad esempio alla rosticceria, e in particolare alle crocchette di patate con Chorizo e Manchego. La ricetta è simile alle nostre crocchette di patate, ma vanta la presenza del Chorizo, che è un salame molto gustoso, e del Manchego, che è un formaggio mediamente stagionato della tradizione castigliana.
Un salto nella cucina russa
Con la cucina russa si fa un salto verso una cultura gastronomica molto diversa dalla nostra. Come molte cucine dell’est e del nord Europa, si nota una predominanza di zuppe, minestre e piatti caldi. D’altronde, gli inverni rigidi influenzano il modo di approcciarsi al cibo dei russi e delle popolazioni limitrofe. Si segnalano, però, alcune eccezioni. La cucina russa, infatti, ha subito l’influenza francese per un certo periodo di tempo, sicché si possono trovare alcune peculiari e suggestive commistioni.
Incarna pienamente la tradizione russa lo Schi, che può essere considerata come una minestra iper-proteica. E’ realizzata con fagioli rossi, che contengono molte proteine, e con le verdure come il cavolo cappuccio, le patate e i pomodori. Il piatto è composto da ingredienti semplici che apportano colore e sapore. Le versioni più “ricche” sono valorizzate anche dai funghi porcini.
Una ricetta della cucina russa molto raffinata e gustosa è quella del pollo alla Kiev. E’ simile alla nostra cotoletta, anche se ad alcuni ricorda un cordon bleu. D’altronde, il pollo è arricchito da un cuore di verdure, e la panatura è molto spessa. Il pollo alla Kiev viene di norma servito con un contorno di patate condite con sale, pepe, olio, prezzemolo ed erba cipollina. Stiamo dunque parlando di un secondo completo, ma non necessariamente pesante.
Uno sguardo sulla cucina anglosassone
Il termine cucina anglosassone è abbastanza improprio, dal momento che indica almeno due cucine tra di loro molto diverse: quella inglese e quella americana. La prima si distingue per la centralità della carne e delle minestre, nonché per l’importanza conferite alle salse acidule. La seconda è invece il frutto della commistione con altre tradizioni gastronomiche, introdotte dai migranti che nel corso dei secoli sono approdate sulle coste degli Stati Uniti.
Della cucina inglese apprezzo molto i dolci, che seguono un approccio in parte diverso rispetto a quelli nostrani. La pasticceria inglese conferisce grande importanza agli impasti, più che alle creme. Una prova lampante è fornita dai muffin, che sono tra i dolci più semplici da fare. Per giunta, possono essere declinati in numerose varianti, che promuovono modifiche all’impasto e alle guarnizioni.
Per quanto concerne la cucina americana, potrei citare molte ricette che nell’immaginario collettivo sono esclusive dei fast food, ma che in realtà vantano una loro storia. A tal proposito cito la ricetta degli onion rings, ossia gli anelli di cipolla. La ricetta può sembrare semplice e quasi banale, ma in verità nasconde dei tratti di complessità inaspettati, che ne rivelano la natura di ricetta non confinata esclusivamente alla cultura dei fast food. Un’altra interessante ricetta sono le fettuccine Alfredo, un gustoso piatto italo-americano al burro e Parmigiano.
Alcuni piatti della cucina irlandese
In teoria la cucina irlandese dovrebbe essere compresa in quella anglosassone, ma a mio parere merita uno spazio a parte. In primo luogo, perché presenta delle influenze precedenti alla diffusione della cultura anglosassone. Secondariamente, perché vanta alcuni elementi peculiari e non condivisi dalla cucina inglese. Per esempio, molte ricette irlandesi valorizzano il pesce, mentre altre vedono come protagonisti ingredienti particolari, che non ci si aspetterebbe di trovare in cucina. Il riferimento è alla birra scura, che è un’istituzione in Irlanda e viene impiegata anche per cucinare.
Un esempio di ricetta con questo tipo di birra è la torta di manzo alla birra scura, un pasticcio di carne che vede la partecipazione attiva della celebre bevanda. Per inciso, la birra dona alla carne un retrogusto gradevolmente amarognolo che rievoca il caffè. L’impasto è simile alla sfoglia, ma potete utilizzare direttamente la pasta sfoglia comprata al supermercato, purché di qualità.
Una ricetta popolare irlandese che può essere apprezzata anche dai palati italiani è il Colcannon. Con questo termine si indica una zuppa molto densa a base di patate e verza. Questo piatto si fa apprezzare per il colore, tra il giallognolo e il verde scuro, ma anche per il gusto estremamente corposo. La ricetta è realizzata con il latte e con abbondante burro.
Le peculiarità della cucina tex-mex
Quando ho pensato ai piatti tipici del mondo ho inteso dare spazio anche alle cucine ibride, che sono riuscite a diventare popolari e molto apprezzate. E’ il caso della cucina tex-mex, un po’ americana e un po’ messicana, frutto della commistione tra le due culture e tipica in particolare del sud degli Stati Uniti (Texas, Florida e California).
Il simbolo della cucina tex-mex sono le tortillas, delle piadine realizzate con farina di mais e variamente farcite. La farcitura classica vede come protagonista la carne macinata, i fagioli e il peperoncino. E’ un piatto completo, che solo parzialmente è entrato a far parte della categoria “fast food”, quindi conserva ancora il fascino dei piatti riconducibili a una tradizione specifica. Pietanze simili, ma diverse per impasto e farcitura, sono i tacos e i burritos. Anche in questo caso le farciture possono essere davvero varie, ed è concesso un ampio margine di discrezione.
Un assaggio sulla cucina cilena
In questa sezione uno spazio lo merita anche la cucina cilena, che è poco conosciuta dalle nostre parti. Si tratta di una cucina tra le più varie al mondo, infatti è frutto di molte influenze: quella spagnola, ma anche quella indigena e persino quella francese. Le ricette cilene spesso stupiscono per l’abbondanza di ingredienti e per la capacità di mixare tra di loro sapori e sentori all’apparenza agli antipodi. Una certa importanza, rispetto agli ingredienti, la ricopre il pesce, che viene preparato spesso sotto forma di zuppa. Un esempio è dato dal caldillo de congrio, un pesce simile all’anguilla. E’ una ricetta corposa, che comprende anche molto verdure (patate e carote in primis).
La cucina cilena abbonda anche di salse, che vengono utilizzate per insaporire le carne o anche come semplice intingolo. Sono salse piccanti, come vuole la tradizione sudamericana. Un esempio tra tutti è la salsa chipotle, realizzata con gli omonimi peperoncini e con lo yogurt. Molto particolare è anche la pebre, una salsa dalla grana molto irregolare e dall’aspetto simile a quello di un insalata. Viene utilizzata soprattutto per gli antipasti, ma può essere impiegata anche per valorizzare i barbecue. La cucina cilena conferisce importanza anche alla rosticceria, come dimostra la ricetta delle empanadas (una specie di panzerotti ripieni di carne) e delle sopapillas, che hanno un impasto diverso e sono di norma speziate.
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