Ma che senso ha essiccare? In primo luogo i cibi essiccati si conservano meglio e molto a lungo. D’altronde si tratta di disidratare gli alimenti, ossia di privarli dell’acqua, in modo che non possano avvenire quei processi che portano al deterioramento del materiale organico. Secondariamente gli alimenti essiccati sono diversi dai quelli normalmente “idratati”, ma comunque pratici e molto buoni. Tra parentesi, l’essiccazione può essere svolta in due modi: o utilizzando il dispositivo apposito, ossia un essiccatore, o “cuocendo” al forno gli alimenti per un tempo prolungato e a temperatura abbastanza bassa.
Ecco come essiccare la frutta
Essiccare la frutta è abbastanza semplice. D’altronde in alcune tradizioni regionali è un’attività molto diffusa. Il metodo più antico prevede il solo contributo del calore solare, ossia si taglia il frutto in modo che venga esposta al sole una superficie più ampia possibile, e si attende che sia completamente essiccato. Una delle preparazioni più famose, tra quelle realizzate con il metodo naturale, è rappresentata dai fichi secchi.
Ad ogni modo, che si utilizzi il forno, il sole o l’essiccatore, la frutta essiccata non è solo buona, ma anche “utile” e versatile. Può essere condita e consumata come un semplice snack, ma anche impiegata per preparazioni più complesse. Per esempio, le “chips” di frutta essiccata possono decorare le torte.
Come essiccare gli altri alimenti
Per quanto riguarda gli alimenti da preparazione salata, gli usi sono ancora maggiori. Per esempio, è possibile procedere con l’essiccazione prima e la polverizzazione dopo, in modo da avere un ingrediente gustoso e facile da integrare nelle ricette, specie in quelle particolarmente liquide (ad esempio le minestre).
L’essiccazione può essere chiamata in causa anche per integrare degli alimenti nei risotti e nella pasta, in contesti nei quali un alimento ricco d’acqua, e di difficile cottura, causerebbe alcuni problemi sia lato gusto che in termini di resa estetica. Un esempio è dato dai funghi essiccati, impiegati ottimamente nei risotti e non solo.
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