Contorni caldi e freddi per tutti

Bilanciare i pasti con i contorni

Solitamente, le ricette per contorni si basano principalmente sulle verdure, cotte o crude. Tuttavia, molti secondi piatti si possono trasformare in un contorno gustoso. Un esempio sono le torte salate che possono trasformarsi in un elemento in più del pasto. I contorni assumono sempre più importanza in cucina, non solo per sentirsi sazi ma anche per poter bilanciare correttamente il pranzo o la cena.

Sul portale  vi presento una vasta gamma di contorni per permettervi di completare i vostri pasti anche da un punto di vista nutrizionale. Dipendendo dal vostro primo o secondo piatto, potrete scegliere un contorno più ricco di fibre, carboidrati o proteine. Cercate sempre di utilizzare prodotti stagionali o di ricorrere alle conserve per poter utilizzare alimenti genuini che provengono da altri periodi dell’anno.

Contorni: trovare l’equilibrio fra i sapori

Oltre al punto di vista nutrizionale, un contorno dev’essere scelto anche in base al sapore, per poter essere in armonia con i piatti che accompagna. Un contorno può esaltare il gusto di un secondo piatto, neutralizzare i sapori per passare a un’altra pietanza o anche semplicemente accompagnare in maniera armoniosa le altre portate.

Potrete trovare ricette di contorni di ogni genere, da quelli più leggeri a quelli più forti, da quelli a base di verdure a quelli di carne. Scegliete con cura all’interno della lista che vi propongo: avrete l’opportunità di scegliere le elaborazioni anche in base alla difficoltà e al tempo a vostra disposizione. Equilibrate i vostri pasti con un contorno gustoso!

I contorni perfetti per la pausa pranzo…

I contorni perfetti, anche quando abbiamo poco tempo a disposizione

In ufficio? Anche i contorni fanno la differenza. Sì, lo so: per coloro che lavorano tutto il giorno, organizzarsi per il pranzo è spesso un’impresa. I ritmi lavorativi frenetici, la corsa per prendere i bambini a scuola, lo sport e la spesa.

Con tutto questo per la mente, il pensiero di cucinare è un tormento per molti, soprattutto perché spesso non c’è neanche il tempo di pensare a cosa preparare! Nella scuola di cucina di NonnaPaperina.it parleremo anche di questo… e vedrete che gran parte dello stress vi lascerà in pace!

Oggi vi darò qualche idea per aiutarvi nella scelta di pasti veloci come i contorni che si possono cucinare proprio per la pausa pranzo. Anche i contorni meritano la giusta attenzione e, grazie alle ricette che vi proporrò, potrete restare leggeri e scegliere le vostre opzioni preferite persino in base ad alcune specifiche intolleranze alimentari.

Quindi, che tipo di contorno possiamo preparare per il pranzo in ufficio? Ci vuole qualcosa di nutriente, saziante, genuino, facile da preparare e in grado di mantenersi fino al giorno seguente, nel caso lo prepariate la sera prima…

Le verdure sono sempre in prima linea

Se siete stanchi di mangiare cibo precotto, confezionato o avere l’appuntamento fisso presso il vostro ristoratore di fiducia, dovrete cambiare qualcosa. Modificare le vostre abitudini è possibile e, in questo caso, si tratta di un’operazione che richiederà solo un po’ del nostro tempo.

Tuttavia, subito dopo, vi potrete rendere conto di quanto sia più salutare cucinare del buon cibo con le proprie mani, dai primi ai contorni, piuttosto che comprarlo già pronto. Se il tempo che avete a disposizione è poco e non vi permette di fare rientro a casa, non preoccupatevi: potrete giocare d’anticipo e seguire i miei consigli.

Naturalmente, bisogna sempre fare riferimento a pasti che si mantengano anche se la loro assunzione avverrà molte ore dopo. Con questi presupposti, potrete contare sulle verdure di stagione saltate in padella, cotte al vapore, al forno, grigliate o persino crude… Tutto dipende dai vostri gusti e dagli ortaggi scelti. In ogni caso, il suggerimento è di prediligere ingredienti freschi, biologici e di qualità.

Altri consigli per i vostri contorni “da ufficio”

Su questo blog potrete trovare molteplici idee e ricette, tutte da provare, che vedranno come protagonisti persino dei deliziosi contorni che vi permetteranno di accompagnare i vostri pasti, proponendovi nutrimento e sazietà.

Come anticipato, gran parte delle ricette migliori si basano sulle verdure, cotte o crude, ma un occhio di riguardo lo daremo anche ai legumi. A questo punto, vi suggerisco di munirvi di appositi contenitori e di posate per l’ufficio, e poi di ritagliarvi un po’ di tempo ogni giorno per la preparazione di piatti sfiziosi.

Vi presento ora alcuni dei contorni che mi hanno più colpito. A corredo trovate i link alle ricette complete, che vi consiglio di leggere per passare dalla teoria alla pratica.

Tanti contorni per tutti i gusti e per tutte le esigenze

Qui sul sito ho pubblicato moltissime ricette di contorni. Come al solito ho puntato sulla varietà, a tal punto che potremmo suddividere le ricette per categorie, anche per quel che concerne i soli contorni. Per esempio trovate:

Insalate. Sono i classici contorni della cucina italiana, ma anche i più semplici. In genere prevedono una base di verdure a foglia larga (come la lattuga), ma le possibilità sono innumerevoli.

Ortaggi ripieni. Questi contorni fanno parte della tradizione del Sud Italia ma vengono ormai preparati ovunque. Si fanno apprezzare per la varietà dei sapori e per la completezza. In genere si opta per ortaggi come peperoni e pomodori. Il ripieno richiede quasi sempre il pangrattato.

Verdure e ortaggi cotti e conditi. In questa categoria rientrano tutti quei contorni che prevedono la cottura delle verdure, spesso condite con olio e spezie, piuttosto che con salsine e intingoli.

Zucchine trifolate

Partiamo da un contorno classico e molto diffuso soprattutto nel sud Italia: le zucchine trifolate. La trifolatura è un metodo di cottura che vede come protagonisti gli ortaggi (più raramente i funghi) e alcuni aromi: aglio, menta, olio, sale e pepe. Le zucchine vengono tagliate a cubetti per l’occasione, senza rimuovere la buccia. Vengono poi cotte in un leggero soffritto di aglio e condite infine con olio a crudo, menta e sale.

Nonostante l’impiego abbondante dell’olio, le zucchine trifolate sono leggere grazie all’utilizzo di questi ortaggi, apprezzati per un apporto di calorie molto basso. Sono comunque nutrienti in quanto ricchi di vitamina C e di potassio, nonché di acqua e di fibre. Questi due elementi permangono anche dopo la cottura e rendono l’ortaggio sia depurativo che digestivo.

Cipolla di Acquaviva al forno

Passiamo ora ad un contorno molto corposo tipico della Puglia: la cipolla di Acquaviva al forno. Per l’occasione andrebbe usata la cipolla di Acquaviva delle Fonti, che fa parte della categoria “cipolla rossa” ma spicca per il sapore un po’ più aromatico e soprattutto per le dimensioni accentuate. Non è esattamente una cipolla ripiena, anche perché la farcitura viene posta sopra l’ortaggio e non al suo interno. La farcitura è comunque formata da prezzemolo e pangrattato, dunque è molto semplice.

La ricetta comprende una fase di “lieve” cottura in padella e una seconda fase più lunga al forno, che consente alla cipolla di cuocersi completamente e alla farcitura di acquisire un carattere dorato e una spiccata croccantezza. La cipolla di Acquaviva al forno può essere servita come contorno corposo ma anche come antipasto “tradizionale”.

Peperoni ripieni alla siciliana

Proseguiamo con la categoria “ortaggi ripieni” e con un altro contorno altrettanto classico: i peperoni ripieni alla siciliana, che appartengono anche alla tradizione calabrese. Possono essere utilizzati i peperoni rossi, verdi e gialli, anzi vi consiglio di incorporarli tutti in modo da creare una bella varietà cromatica. Il ripieno viene inserito questa volta dentro l’ortaggio ed è formato dal solito pangrattato, dai capperi, dalle acciughe e dal caciocavallo. In alternativa può essere impiegato un qualsiasi altro formaggio morbido, lievemente salato e non troppo filante.

I peperoni ripieni alla siciliana possono essere considerati un contorno “pesante” o anche un secondo. Secondo alcuni, vista la concomitante presenza di carboidrati, proteine e vitamine, può essere consumato come se fosse un pasto completo. Potete impiegare la stessa ricetta anche per i pomodori ripieni, il risultato sarà comunque straordinario.

Asparagi alla veneta

Spostiamoci ora di un migliaio di chilometri e approdiamo nel nord-est, con gli spettacolari asparagi alla veneta. La ricetta vede come protagonisti gli asparagi arricchiti da una salsina molto densa a base di uova. Gli asparagi, che dovrebbero essere di tipo “bianco”, vanno lessati a testa in giù, in modo che fuoriescano le punte. Gli asparagi devono rimanere croccanti, benché non troppo coriacei. In questo modo si avrà una texture piacevole al palato che renderà ancora più gustoso questo piatto.

Molto particolare è il trattamento riservato alle uova. Queste vanno rassodate per 7-8 minuti (il tempo dipende dalla grandezza delle uova) e tagliate in due. Infine vanno frullate insieme all’aceto di vino bianco e all’olio. La composizione del piatto è caratteristica e ricorda le verdure in pinzimonio. In questo contorno vanno immerse solo le punte degli asparagi, in modo da poter essere consumati con le mani.

Curry di verdure al forno

Il curry di verdure al forno è un piatto molto vario, saporito e colorato. D’altronde basta dare un’occhiata alla lista degli ingredienti per capirlo. In ragione di ciò può essere considerato non solo come un contorno, ma anche come un primo. Questo contorno è formato dai ceci (che garantiscono proteine e carboidrati) e dalle carote, che dovrebbero essere di colori diversi in modo da creare un bel contrasto cromatico. Troviamo infine il latte di cocco e tantissime spezie: dal coriandolo allo zenzero, dall’aglio al curry.

Il curry dovrebbe essere di tipo “indiano”, che è differente rispetto a quello che siamo abituati a consumare. Questo tipo di curry assume i sapori della curcuma, ma lascia spazio anche agli altri tipi di spezie.

Insalata di zucchine crude

La sola espressione “insalata di zucchine crude” potrebbe far storcere il naso a chi è abituato a una cucina molto tradizionale. Nell’immaginario collettivo, infatti, le verdure vengono cotte. La realtà dei fatti è ben diversa, infatti le verdure sono commestibili anche da crude se si fa in modo che la texture risulti meno coriacea. Per fare ciò basta ricavare delle fette estremamente sottili, utilizzando magari una mandolina.

Il sapore delle zucchine crude è particolare, morbido al palato e ricorda vagamente l’amido. Le zucchine crude vengono poste su un letto di lattughino, una verdura tenera per eccellenza. Sono poi condite con un’emulsione a base di maionese e di yogurt. A guarnire il tutto si aggiunge qualche scaglia di Parmigiano Reggiano e un po’ di olio a crudo. Se lo gradite, potete aggiungere anche il basilico.

Rape bianche alla trentina

Le rape bianche alla trentina non vengono preparate solo a Trento, ma anche in tutto il Veneto e nel Friuli. Possono essere definite come un contorno molto ricco, che vanta una vocazione da secondo piatto. Il riferimento è alla pancetta, presente in una quantità non trascurabile. Il procedimento è molto semplice: si rosola la pancetta, si uniscono le rape fatte a cubetti, si soffrigge un po’ e infine si aggiunge abbondante acqua. Si integra un po’ di sale, pepe e una quantità elevata di zucchero. Infine si applica il coperchio e si cuoce fino a quando i liquidi non saranno riassorbiti.

A questo punto vi ritroverete con le rape e la pancette ben amalgamate, rese lucide e morbide dallo zucchero parzialmente caramellato. Insomma siamo di fronte a un contorno particolare, sia per texture che per gusto, dall’impronta rustica e anche piuttosto completo. Mancano i carboidrati, ma in compenso abbiamo tante proteine e grassi.

Insalata di patate e melagrana

L’insalata di patate più che una ricetta è un “concetto” ben impresso nell’immaginario gastronomico italiano. Da nord a sud sono tante le ricette tradizionali che prevedono le patate in insalata. Quella che vi presento ora, però, rompe un po’ i canoni della tradizione. Infatti suggerisce un abbinamento particolare, quello tra il celebre ortaggio e la melagrana. Si viene così a creare un contrasto interessante, in quanto la corposità delle patate si oppone ai sentori dolci e aciduli della melagrana. Il mix è davvero interessante e non stanca.

Per l’occasione le patate vanno bollite alla vecchia maniera, ovvero intere e con tutta la buccia. Una volta raffreddate, è sufficiente pelarle (la buccia andrà via quasi da sola) e fatte a cubetti grandi. La composizione dell’insalata vede una base in patate, a cui aggiungere i chicchi di melograno, la mela e il sedanino. Il condimento è dato da un’emulsione molto saporita, praticamente una vinaigrette a base di olio extravergine di oliva, succo di limone, sale e pepe. Non appena l’insalata è pronta vi consiglio di farla riposare per mezz’ora, in modo che i sapori si stabilizzino.

Scalogno sott’olio

Le conserve sott’olio possono trasformarsi in contorni veloci e gustosi, sebbene possano essere non troppo leggere. Qui suggerisco lo scalogno sott’olio, che si fa apprezzare per il sapore aromatico ma molto delicato. Lo scalogno, rispetto alla cipolle, propone infatti note meno pungenti e un sentore leggermente più dolce. Inoltre, la sua forma e le sue dimensioni si prestano alla preparazione delle conserve. E’ altresì nutriente se si considera l’abbondanza di vitamina C, vitamina A e oligoelementi abbastanza rari in natura, come selenio e zinco.

Il pregio di questa conserva consiste proprio nel trattamento riservato allo scalogno. Lo scalogno viene lessato in una soluzione di acqua, aceto di mele, alloro, timo, coriandolo, pepe rosa e sale rosa dell’Himalaya. Questi ingredienti aggiungono gusto senza compromettere la proverbiale leggerezza dello scalogno. Come tutte le conserve, anche in questo caso è necessario sterilizzare e pastorizzare i vasetti e i tappi. Il procedimento è identico, si “bolliscono” vasetti e tappi in abbondante acqua per almeno una quindicina di minuti, distanziandoli con un canovaccio per non romperli.

Verdure miste agli agrumi

I contorni vengono spesso considerati come pasti semplici a supporto di secondi e primi più sostanziosi. Concedono tuttavia molto spazio alla creatività. E’ il caso delle verdure miste agli agrumi, che giocano su sentori corposi, aciduli, acri e persino dolci. La base è garantita dalle verdure, ovvero dalle patate, dai broccoli, dagli asparagi e dai cavolfiori. Su di essi si aggiungono il pompelmo e l’arancia, che garantiscono anche una certa varietà a livello cromatico.

Per quel che riguarda il condimento, vi consiglio di andare sul sicuro valorizzando questa particolare insalata con olio extravergine di oliva e sale. La ricetta non prevede spezie, ma al limite potete procedere con un po’ di timo, che emette delle piacevoli note agrumate. La ricetta prevede alcuni momenti di cottura. Gli ortaggi, infatti, devono essere ridotti a tocchetti e cotti al forno per 40 minuti a 210 gradi.

Crauti con miele

Concludiamo con un contorno dal sapore “germanico”: i crauti con mele. I crauti sono un contorno della tradizione tedesca, entrati da tempo nell’immaginario collettivo. Possono essere considerati come listarelle di cavolo cappuccio sottoposti a una marinatura che innesca una sorta di fermentazione. La verdura assume in questo modo un sapore acidulo e molto gradevole, nonché una valenza nutrizionale particolare, come si evince dall’estrema abbondanza di vitamine e sali minerali.

La ricetta è molto semplice, basta passare in padella i crauti, la cipolla e le mele; infine si procede con una lunga cottura in abbondante brodo vegetale. Fate attenzione, però, a scegliere le mele giuste. Dovrebbero avere una polpa morbida e compatibile con una cottura prolungata. Per l’occasione ho utilizzato le renette, che tra le altre cose propongono un sentore acidulo che si sposa molto bene con quello dei crauti. Per quanto concerne la cipolla direi di utilizzarne una bianca, che spicca per il sapore pungente e allo stesso tempo aromatico.

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